Карнавал – один из самых главных символов Бразилии. Он появился еще в эпоху рабства, а в современности стал международным брендом. Ежегодно тысячи зрителей со всех уголков планеты едут в Рио-де-Жанейро, чтобы увидеть этот уникальный праздник. Для многих он становится самым незабываемым событием на всю жизнь.

14 главных школ самбы из всех районов Рио-де-Жанейро подготавливаются к карнавалу весь год, прибегая к поддержке тысячи добровольных помощников. Каждая из них демонстрирует публике целое представление с очень сложной хореографией, уникальными декорациями и фантастическими костюмами. Специально для карнавала школы самбы заказывают новые самба-композиции, соответствующие теме этого года. Карнавальные костюмы также полностью обновляются каждый год.

Карнавал в Рио начинается с избрания Короля и Королевы, а завершается Самба-парадом шести лучших школ самбы и фейерверком. Официальная часть праздника проходит на Самбодроме – своеобразного объединения открытого стадиона и пешеходной улицы. Школы самбы демонстрируют здесь свои карнавальные платформы, на которых выступают от 100 до 200 танцоров. Выступления школ самбы оценивает по десяти категориям авторитетное жюри из 60 судий.

До середины 1980-х главный парад карнавала в Рио проходил не на Самбодроме, а по одной из центральных городских улиц – авеню Президента Варгаса. Чтобы присоединиться к шествию на Самбодроме, достаточно арендовать костюм в одной из участвующих в карнавале школ самбы. Стоимость билетов на Самбодром начинается от 57 долларов.

В программу праздника в Рио включены: уличные танцевальные вечеринки «бандас», парады уличных музыкантов, ночные концерты, а также карнавальные балы в крупных гостиницах и ночных клубах. Самый известный бал проходит в фешенебельном отеле Copacabana Palace Hotel.